Thermomètre de Galilée (goutte géante)

Il existe de nombreux types de thermomètres. Le plus courant consiste en une simple colonne d'alcool qui monte dans un tube.

Le plus original et le plus esthétique est sans conteste le thermomètre de Galilée. C'est un magnifique objet de décoration.

Il est constitué de petites boules de verre qui baignent dans de l'huile et qui montent et descendent en fonction de la température extérieure.

Comment lire la température ?

Sur chaque boule colorée est accrochée une médaille avec une température. La température extérieure est comprise entre le chiffre indiqué sur la plus haute des boules qui coulent, et le chiffre indiqué sur la plus basse des boules qui flottent.

L'explication scientifique

Le cylindre principal contient de l'huile, dont la densité varie avec la température.

Les boules colorées, quant à elles, ont une densité constante, puisque leur volume et leur masse ne changent pas. Or chaque boule contient un volume (donc une masse) de liquide différent. Ainsi, elles ont toutes une densité différente.

Lorsque la température varie, la densité de l'huile varie aussi. Les boules plus denses que l'huile restent au fond, alors que les boules moins denses vont flotter.

Par exemple, lorsque la température passe de 20°C à 24°C, l'huile se dilate et sa densité diminue. La boule marquée "22°C", qui flottait à 20°C, devient plus dense que l'huile à 24°C et se met à couler.